19岁那一年，田永太和家人搬到五常市小山子乡五一村。当时，村子里有150户人家，300多公顷土地。那时的田永太初中还没有毕业，因为生计困难，他只好辍学跟着父亲下地务农去了。

尽管学历不高，但是田永太勤动脑筋，爱琢磨事儿，没事时也经常找身边的农民聊天。

1969年，黑龙江全省低温，农作物减产。到了收获季节，大部分水稻没有成熟，都是“瘪子”。这样一来，村民连糊口的口粮都成了问题。

低温减产，那么水稻到底有没有成熟的呢？田永太心里琢磨着，打算到稻田里走一走，看看能不能找到成熟的稻子。这一天，天上下着雨，田永太带上午饭，迎着雨点出了门，开始在300公顷稻田里四处寻找。

“隔20米走一趟，一块地一块地走，走了6天时间。”田永太回忆说，这一趟下来无功而返，没有发现任何成熟的稻子。

6天过后，300公顷的稻田还剩下大约3公顷还没有翻找过。晚上睡觉时，田永太想，明天一定要把剩下的稻田走完。

第7天，在那剩下的3公顷稻田里寻找了一上午，还是没有什么收获。中午，他坐在田埂上吃饭，突然间发现30多米之外有几棵焦黄的稻穗。田永太赶快放下饭盒，向那几棵稻穗奔过去。

“这些焦黄稻穗就一穴，全成熟了，是圆粒的”。田永太如获至宝，赶紧装进兜子里带回生产队。回去后，他怕把稻穗弄丢了，就把稻穗挂到生产队的檩子上。

等生产队打完场，田永太才想起挂在檩子上稻穗，赶忙过去查看，发现20根稻穗已经被麻雀偷吃了不少，只剩下了7根。

征得生产队同意后，田永太把这7个稻穗拿回家中，把穗都剪下来，放在信封里。第二年春天播种季节到来，田永太把这7个稻穗拿出来，一穗一行，一共种植了7行水稻。

到了秋收季节，他发现这其中的第七行长得最为理想，并且稻穗没有分离。就这第七行水稻，最后打出来12斤水稻。

第三年，再开春，田永太选了一块地，悄悄地把这12斤水稻育的秧苗插到水田中间。这一年，从春到秋，田永太精心呵护、细心观察这12斤水稻的成长。到了收获季节，他惊喜地发现这些水稻无论是整齐度还是成熟度都非常理想。

于是，田永太把这个情况报告到五常市农业局。当时一位姓郭的局长看完水稻、听完田永太汇报的发现过程，也认为这些水稻很特殊。

这个发现得到县农业局的高度重视，最后这个品种被命名为“517”。此后的6年时间里，517被广泛耕种在五常的大片稻田里，甚至周边的吉林省也种上了这种水稻。

到了上世纪80年代初，作为文化大革命产物之一的五七大学，随着文化大革命的结束而被解散了。田永太被调到龙凤山乡农机站任站长。在龙山镇政府后面，田永太开了5亩地，在那里做实验，研究水稻品种。期间，他还到外地考察、挑选水稻品种，但都没有什么好的发现。

1993年，设在五常市民乐乡的黑龙江水稻第二研究所在研究一个水稻品种，名为“8811”，“也是圆粒水稻，但这个品种当时还不理想，需要继续分离。”二所负责人让田永太选一些8811的种子，请他来培育，看看能不能分离出好的品种。

在8811的基础上，田永太最终培育出了一个优良品种，定名为“938”。“我发现这个品种时是1993年，因为我之前培育过517，沿着7这个数字，我就把新品种定义为938，它的代号就是这么来的。”

938口感十分柔软，香气四溢，而且是长粒米。“一直以来，长粒米总是生长在南方地区，在寒冷的东北，没有人见过地里长出长粒米的。”田永太说。

后来938被官方命名为“五优稻1号”，1995年开始大面积种植。五优稻1号在五常大面积种植了5年时间，高峰时达到8万亩。

在种植了几年后，五优稻1号的品质开始下降，种植面积也开始逐渐减少。田永太又培育出五优稻A，也是香稻，但是产量偏低。

2000年秋季，田永太又选出了“稻花香2号”。“该品种成熟期晚，大概需要135～140天，产量也低，但经济效益高，农民也愿意种植。”

2004年开始，稻花香2号在五常市开始大面积种植，官方将其命名为“五优稻4号”。

而之所以一开始时把它称为“稻花香”，田永太还真是琢磨了很久，“这种米太香了，连叶子和稻花都是香的，而且它遗传了938的全部优质基因。稻子本身开花还有香，所以就叫稻花香了。”

对于如何辨别稻花香，田永太教了几招辨别方法：首先，稻花香的外观很特殊，本身粒长，在出牙的一端的地方稍宽；100粒中至少有八成应该是这种形状。其次，从水稻来看，颜色不是很好看，有褐色斑点，不像其他水稻那么焦黄；三是，水稻表面皮质有些裂纹。

目前，五常市水稻有很多品种，但在田永太看来，只有稻花香2号能代表五常大米。“可以说没有稻花香2号，五常大米的牌子就没了。”